Em 2010, a China ultrapassará os EUA

pelo menos em número de doutoramentos. Em termos de licenciaturas em engenharia, a China já está à frente dos EUA, e o número de estudantes norte-americanos nesta área é inferior ao de uma há uma década.
Richard Freeman, da Universidade de Harvard, fez recentemente um estudo sobre a globalização da força de trabalho científica e concluiu que a comparticipação norte-americana no número de estudantes que se formam em ciência e engenharia está a cair rapidamente. Em 1970, por exemplo, as universidades norte-americanas produziam metade de todos os doutoramentos à escala mundial em engenharia e ciência. Hoje - diz Richard Freeman - a Europa produz um maior numero desses doutoramentos e em 2010, a China ultrapassará os EUA.
Nos Estados Unidos, muitas universidades recebem fundos de companhias privadas mas cada vez mais essas companhias tendem a concentrar-se na ciência aplicada e não na investigação científica pura. Por outro lado, essas companhias estão também a transferir esses fundos para o estrangeiro. Don Giddens, do Instituto de Tecnologia de Atlanta, diz que os gastos do governo federal na investigação científica estão em queda há quatro décadas seguidas. "Isto vai afectar-nos duramente no futuro", avisa Don Giddens.